建安七年，即公元202年，袁绍因官渡之败，忧闷而死。
曹军趁胜追至邺下，郭嘉谏曰：“袁谭、袁尚二人本有矛盾，今攻之太急，必然联兵抵抗。不若暂时回军，等二人矛盾爆发时，便可一战而定。”
曹操从郭嘉之言，还军许都。一方面督促郡县办学育人，若能通一经以上者，由太常分等级授官；另一方面，为进攻河北修筑工事。
一日，曹操问及刘备，答曰寄居新野，替刘表扫除一些乱党土匪。
随后，曹操又问起了李奇：“昔日古城县令，今封西城太守的李奇，有何动向。”
谋士程昱道：“李奇固守西城、上庸两地，暂时没有什么大动作。不过听说他与当地大户世家一同起做了蜀锦的生意，赚不少哦。”
曹操：“哦？哈哈……他这次没有打土豪，反而跟土豪联合起来做生意了？”
程昱：“可能是吸取了之前的教训，平日里上贡也算积极。”
曹操：“那就观其后效，若真有经商才能，也可任用为内政嘛。”
程昱随即拍道：“司空大度，虽周公、吕望不能及也。”
与此同时，李奇做蜀锦生意的消息也传到了刘璋的耳朵里。
刘璋问道：“这个李奇，何许人也？”
别驾张松道：“听说是曹操派到西城去当太守的，可不知道什么原因，此人一到西城就将地头蛇申耽、申仪铲除。原以为他也有问鼎天下的意思，却不料安安分分的在西城住了一年多，未见有什么大动作。”
刘璋道：“既如此，他铲除申氏兄弟恐是曹操授意的。”
张松道：“或许是吧。听益州的商贾们说，此人用粮食来交换蜀锦，信誉还不错。”
刘璋松了口气：“那就好。益州连连征战，苦了百姓了。如今他们除了耕种粮食，还能靠着手艺挣口饭吃，总算能得片刻的安宁。”
张松笑道：“那是，那是。主公心系苍生，真乃万民之福也。”
主薄黄权恨了张松一眼，对刘璋说道：“可是往日只能换一斛粮食的蜀锦，现在能换到一斛半的粮食。百姓见此行情，多有废弃耕地，潜心养蚕者。倘若益州自己不生产粮食，而对方又突然中断交易，则益州危矣。”
从事王累亦附言道：“公衡（黄权）所言极是，昔日齐国管仲便是以此法断了鲁国的生计，而后轻松击败鲁国。”
刘璋：“呃……”
张松笑道：“齐国是有预谋而为之，今日与益州交易蜀锦的只是西城一太守，纵然他欲仿管仲之法，也没有齐国的实力。”
刘璋：“嗯……”
黄权道：“区区一个西城太守固然是没有这个实力，若是像铲除申氏兄弟一样，授意于曹操，我等又该如何？”
张松道：“我愿出使许都，替主公结交曹操，顺便探听曹操的意向。”
刘璋点了点头，寻思片刻后又道：“还是令兄张肃去吧。”
张松：“……”
张松自恃才高，却在刘璋手下不得重用，早已心怀怨恨。
他想出使许都，实乃想自己结交曹操，为自己另择明主而已。但是刘璋因各种原因，宁可让张肃去也不让张松去，这就更加深了张松的怨恨。
原本的历史证实刘璋的选择并没有错，张松这货一见曹操便奚落不停，最后还说人家曹老板怠慢了他。
当然了，刘璋改派张肃出使，可能也没有考虑到这么长远，只是单纯的觉得张肃的形象气质比张松更容易使人待见。
话说张肃奉命出使结交曹操后，被辟为丞相府椽，拜广汉太守。
这也是曹操拉拢刘璋的一种方式，意思是张肃为我们两家的结缘立下了功劳，着重表扬一下。
于是，刘璋不再怀疑蜀锦的交易存在什么猫腻了。
李奇和王黎这边因为出价相较其他同行更高一些，而且是以益州百姓最喜欢的粮食作为交易，故而益州百姓都喜欢把蜀锦卖给他们。再加上地缘优势和孟公威等名士的相助，李奇也不愁销路，回款快，所以购买蜀锦也比其他商贾更为频繁。
不过李奇也是有条件的，想要让我成为你的客户，我必须独家代理。也就是说，你的蜀锦除了卖给我，就不能买给别人了。
虽然益州商贾不知道李奇是如何把这么多蜀锦卖出去的，但是他给粮就好，谁管那么多呢。
其实李奇也找到想要购买蜀锦的商贾，把货物平价或低价转售给他们，让他们形成下级代理商，其目的只在垄断蜀锦货源而已。
王黎也曾报怨过购买蜀锦的成本太高，算上运费也没有多少赚头了，有时候还会亏损出售。现在垄断之势几乎形成之后，销往中原的蜀锦价格也逐步提高，王黎和李奇也因此赚了个盆满钵满。
与此同时，远在益州的李福告诫族人，出售蜀锦所得到的粮食一定要保存好。
另外，因为李奇大量向益州输送粮食，而普通百姓又不方便大量存储，李福又让族人从百姓手中低价收购他们手上多余的粮食，一并存入粮仓。
有了粮食，自然又能收揽许多流民，使之成为家族的有生力量。
一切都在按照李奇的预期在走，而此时的李奇仍然隐忍，按兵不动。
根据李奇的认知，张鲁割据汉中反叛了刘璋，刘璋又杀了张鲁的母亲，两人之间有着切齿之恨，常常以兵戎相见，这在当世也不是什么秘密了。
所以，李奇希望能够等到一个契机：张鲁兴兵伐蜀之时，李奇再由益州东部介入，完事儿跟张鲁好好商量一下如何瓜分胜利的果实。
可是人算不如天算，刘璋在镇压了赵韪的叛乱之后，将赵韪所属的兵马拨给了庞羲，让他进攻张鲁。
眼看大好时机就要来了，可庞羲这货竟然跑到巴西拥兵自立了。
因为庞羲挺有自知之明的，他知道自己甚至还不如赵韪，也就没有出兵针对刘璋，跟张鲁打仗也是逢场作戏，其目的在于养寇自重。
庞羲向往的生活，只是有兵有粮，圈块地当土皇帝而已。
这样一来，庞羲隔在了刘璋和张鲁的中间，形成了刘、张两股势力的缓冲势力。
这不仅让刘璋蛋痛，也让李奇感到蛋痛。
张鲁是指望不上了，如果想要夺取西川，就只能靠自己了。
这将是一场硬仗。
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